角叉菜胶是在某些类型的海藻中发现的水溶性纤维。 它形成了一种凝胶，所以它可以为某些食物添加质地和正确的“口感”。 因此，角叉菜胶可用作豆奶，冰淇淋，鲜奶油，奶油干酪，烘焙产品，谷类食品，沙拉酱，调味酱和零食等产品中的增稠剂或稳定剂。
角叉菜胶的名字来源于沿爱尔兰海岸附近的一个名叫Carragheen的海藻生长的海藻。 但是，大多数用于食品加工的卡拉胶来自印尼，越南，菲律宾和其他太平洋岛国。
美国食品和药物管理局将其归类为GRAS，该药物管理局于1961年批准使用GRAS。GRAS代表“通常被认为是安全的”。 它在美国的食品加工过程中安全使用了五十多年。
但是，一些人认为，角叉菜胶的消费可能是危险的，主要是基于已被驳斥的研究。
卡拉胶危害消费吗？
2001年，有人提出了卡拉胶可能会危害健康的问题，因为一位研究人员的实验室测试表明，接触大量“降解卡拉胶”会导致一些啮齿动物和灵长类物种的肠道损伤。
但是这些结果被驳斥，因为这些研究中使用的物质，即降解的卡拉胶，与食品中使用的角叉菜胶不同。 降解的卡拉胶被适当地称为poligeenan，并且它是完全不同的并且不具有与角叉菜胶相同的性质，所以它不用于食品中。
所以这项研究实际上是在完全不同的物质上完成的。
一些消费者认为，食用含有角叉菜胶的食物会导致它们因涉及豚鼠的研究而发生炎症引起的消化问题，但由角叉菜胶引起的炎症对豚鼠是特异性的，并且在其他动物物种中不会发生。
自2001年以来进行的研究表明，食品级卡拉胶暴露不会对肠壁造成任何损害，也不会在食品加工或消化过程中分解为poligeenan。
当然，必须密切关注食品生产中使用的任何物质，食品和农业组织（粮农组织）和联合国世界卫生组织（卫生组织）成立的食品添加剂专家委员会（JECFA）已经评估有关角叉菜胶作为婴幼儿配方奶粉成分的研究，并没有发现任何理由。
可能的健康益处
历史上，海藻在水或牛奶中煮沸，提取物用于舒缓消化系统，治疗溃疡，并作为泻药。 食用来自红藻的卡拉胶也有可能对你的健康有益。
角叉菜胶是一类称为藻胶的化合物的组成部分，事实上，它们是红藻藻胶的主要来源。 许多实验室研究表明，来自红藻的角叉菜胶可能起到抗凝血剂的作用，具有降低胆固醇的作用，并作为抗氧化剂起作用以减少由于暴露于自由基而造成的损害。 这些卡拉胶还可能对免疫系统产生影响。
当然，还有更多的研究要做，因为目前的发现是基于细胞，组织和实验室动物的实验室研究。 为了确定角叉菜胶是否具有健康益处，研究需要在人类受控条件下进行。
资料来源：
> Hui YH。 “食品科学，技术和工程手册”。 第2卷。CRC出版社。 2006年。
Imeson A.“食品稳定剂，增稠剂和胶凝剂”。 威利-布莱克威尔。 2009年。
> Pangestuti R，Kim SK。 “卡拉胶的生物活性”，Adv Food Nutr Res。 2014; 72：113-24。
美国食品和药物管理局。 “ > GRAS物质选择委员会（SCOGS）意见：角叉菜胶 。”
>世界卫生组织。 某些食品添加剂的安全评估“， 世界卫生组织食品添加剂系列，2015年第70期，第79次会议的毒理学专着。”