分类脂肪的一种方法是饱和度如何（单不饱和，多不饱和或饱和）。 另一种方式是分子的长度，或者更准确地说，分子中心的链中有多少个碳原子。 这些分子中的每一种被称为脂肪酸，不同的脂肪酸被身体以不同的方式使用。
这意味着，虽然我们倾向于将饱和脂肪视为“所有的一件事”，但是从3个碳原子到36个碳原子的所有不同的饱和脂肪在我们的身体中的行为是不同的。 （ 单不饱和 脂肪酸和多不饱和脂肪酸也有不同的链长，但不适合“中链”或“短链”类别。）
中链脂肪酸链中含有约8至12个碳原子（有些来源称6至12）。 当它们与甘油“主链”一起“包装”三个时，它产生称为中链甘油三酯的甘油三酯分子。
优点
中链脂肪在消化过程中更容易被吸收到血液中，并且很容易被人体使用。 当它们被代谢时， 酮会产生，可以被大脑，心脏和身体其他组织使用。
有一些证据表明，中链甘油三酯可能是抗菌的，并且它们可能有助于控制体重和一些神经系统疾病。
中链脂肪的来源
迄今为止，椰子油，棕榈仁油和椰子油是中链脂肪含量最高的食品。 巧克力也是中链脂肪的来源。 MCT油是通过从椰子和/或棕榈油中提取中链甘油三酯制成的，所以它是这种脂肪更浓缩的形式。
例子：月桂酸和癸酸是中链脂肪酸的例子。