夹在简单糖（单糖）和淀粉（多糖）之间是一组碳水化合物，我们直到最近才听说过，大多数人仍然可能不知道它们是什么。 但如果你阅读标签，你可能会看到食品包装上的菊糖和低聚果糖等成分，可能会越来越多。
你可能也已经看到了“益生元”这个词正在逐渐渗入营养词汇。
什么是寡糖？
寡糖是具有连接在一起的3-10个单糖的碳水化合物。 它们在许多植物中天然存在，至少少量存在。 具有大量低聚糖的植物包括菊苣根，从中提取大部分商业菊糖，以及所谓的菊芋（向日葵家族成员的根）。 它们也存在于洋葱 （和“洋葱家族”的其余部分，包括韭菜和大蒜），豆类，小麦，芦笋， 豆类和其他植物性食物中。 据估计，北美人每天自然摄入约1-3克，而欧洲人每天摄入3-10克。
大多数低聚糖具有温和的甜味，并具有某些其他特征，例如它们借给食物的口感，已经引起食品工业的兴趣，作为部分食物中的脂肪和糖的部分替代物以及改善的质地。
因此，越来越多的食物中的寡糖是合成产生的。
最近人们也对营养界的低聚糖产生了兴趣，因为它有一个重要的特点：人体消化系统很难分解许多这些碳水化合物。
几乎90％的人在小肠中逃避消化并且到达结肠，在那里它执行不同的功能：益生元的功能。
什么是益生元？
益生元是一种奇怪的术语，最近提到支持某些种类细菌在结肠（大肠）中生长的食物成分。 起初，人们认为低聚糖是主要的益生元，但事实证明抗性淀粉和可发酵纤维也可以喂养这些细菌。 我们现在正在学习，其他消化系统正在结肠中发生，并对身体其他部位产生重要影响。
对健康的益处
以可发酵碳水化合物为食的细菌产生许多有益物质，包括短链脂肪酸（SCFA）和某些B族维生素。 此外，有证据表明，它们可能会促进一些逃脱小肠的矿物质的进一步吸收，包括钙和镁。
尽管这一领域的研究颇为新颖，但SCFA可能在本地结肠和身体其他部位提供很多益处。 特别是，丁酸盐受到关注，可能会保护结肠组织免受损害，包括结肠癌和溃疡性结肠炎。
其他可能的好处包括：
- 降低胆固醇
- 降低甘油三酯
- 改善胰岛素敏感性和糖代谢
- 改善免疫系统功能
有趣的是，不同的寡糖倾向于产生不同的SCFAs-对于食用各种食物有更多的强化。
低聚糖纤维？
尽管低聚糖在这个词的大多数意义上都是纤维（特别是它们属于可溶性纤维和可发酵纤维），但在美国这个时候它们在美国食品标签上大多没有标记为纤维。 菊苣根中的菊粉可能是唯一的例外。
您的饮食中何处获得更多低聚糖
除了上面列出的豆类和蔬菜外，食品添加剂也可能是低聚糖的来源 - 菊粉和低聚果糖是最常见的（例如，许多Quest蛋白棒风味含有菊糖）。
但是，如果你不吃这些食物中的许多，你也可以通过在你的饮食中获得更多的可发酵纤维（包括抗性淀粉）来获得低聚糖的益生元益处。
资料来源：
卡明斯，JH。 “大肠营养与疾病”（专着），1996年12月，ISBN 2-930151-02-1
Niness，KR。 “菊粉和低聚果糖：它们是什么？”。 Journal of Nutrition 1999; 129：1402S-1406S）。
迈耶，Pl Diederick。 “Nondigestible Oligosaccharides as Dietary Fibre”， J.of of AOAC International May / June 2004; 87（3）：718-26